Emaillerie Belge: “Ons bedrijf draaide op twee usb-sticks. Dat was onhoudbaar.”

Emaillerie Belge is 101 jaar oud, maar managing director Vincent stapte pas in 2015 de fabriek binnen. Wat hij daar zag, blies hem omver. “Mijn ondernemershart vroeg: hoe kan ik dit prachtige ambacht doen groeien?”

Toen Vincent uiteindelijk in 2016 het bijna failliete Emaillerie Belge overnam, stond hij voor een hele klus. De fabriek draaide op halve toeren, digitalisering was onbestaande, en veel kennis zat alleen in de hoofden van de werknemers. “Een ambacht in nood: dat was een enorme uitdaging,” zegt Vincent. Maar wat begon als een reddingsmissie groeide uit tot een bloeiend bedrijf. 

Vandaag verkoopt Emaillerie Belge haar producten in binnen- en buitenland en groeit het jaarlijks met maar liefst 36%. Hoe? Dankzij Vincents visie, veerkracht, en de software van Teamleader Focus om de processen te stroomlijnen en te digitaliseren.

Email is eigenlijk het inbakken van een glaspasta op staal, een proces zo oud als de Egyptenaren. Huishoudelijke objecten zoals badkuipen en wasmachines werden vroeger uit email gemaakt, maar de art deco signalisatie en reclameborden springen het meest in het oog. Ook bij Vincent. “Ik was meteen verliefd op emaillerie. Dit mooie ambacht mag toch niet verdwijnen?” 

Vincent begon luidop te fantaseren van een moderner bedrijf met internationale présence. Maar de realiteit sloeg snel toe: “Meteen na de overname leefde ik in een droomwereld. Toen moest het moeilijke werk nog beginnen.”

Emaillerie Belge moest moderniseren om te overleven. “In 2016 draaiden we op twee USB-sticks. Alle klanten en facturen stonden daarop. De rest van de kennis hing aan de muur of zat in de hoofden van de mensen,” vertelt Vincent. “Het risico om expertise en data te verliezen was te groot. We moesten ons hele proces in vraag stellen: wat kunnen we verbeteren?”

Hij koos voor Teamleader Focus, dat crm, offertes, facturen en projecten samenbrengt in één gebruiksvriendelijk platform. “Onze data centraliseren en facturen beter opvolgen: dat was de eerste stap met Teamleader Focus,” legt hij uit.

Met de software stroomlijnde Vincent niet alleen de administratieve processen, maar ook de productie en logistiek. “Orders, leveringsbons, de hele productie… alles doen we nu met Teamleader Focus. Van het eerste klantencontact tot het productieproces.”

De afgelopen jaren moest Vincent meerdere crises het hoofd bieden: het bijna-faillissement, de verhuis naar een nieuwe fabriek, de Covid-pandemie, de energiecrisis van 2022, en zelfs een ruimtegebrek door hun snelle groei. Kraken deed het bedrijf nooit. “Tijdens de pandemie hebben we succesvol ingepikt op de renovatiekoorts, en we zijn heel actief in de markt van kunst en design.”

“Onze productie en opvolging is dankzij Teamleader Focus veel verbeterd.”

Veerkracht is natuurlijk een sterkte voor elke ondernemer. “Ondanks de vele crisissen blijven we heel positief,” zegt Vincent. “Panikeren doen we niet. Een crisis dwingt je om jezelf in vraag te stellen en telkens weer oplossingen te zoeken.”

Die veerkracht loonde: het bedrijf bleef groeien, zelfs tijdens uitdagende tijden. Teamleader Focus hielp een handje mee. “We deden al aan lean processing. Daarbovenop heeft Teamleader onze manier van werken qua productie en opvolging ook veel verbeterd.”

Vincent kijkt niet alleen terug op zijn successen, maar ook vooruit. “Emaillerie wereldwijd op de kaart zetten: dat is mijn droom. Ondernemen leert mij elke dag weer los te laten, maar de liefde voor emaillerie is er nog altijd.”

Het verhaal van Vincent en Emaillerie Belge is een inspirerend voorbeeld van hoe ondernemerschap, veerkracht en de juiste tools samen een bedrijf kunnen transformeren. “We hebben onszelf al een paar keer heruitgevonden,” zegt Vincent. “Teamleader Focus is daarin een trouwe partner geweest. Het groeit met ons mee en blijft de beste keuze voor ons.”