Scaling an agency

Een groeiend team organiseren, hoe doe je dat? Ga je resoluut voor klantenteams? Wat is de rol van het management? Hoe hou je je cultuur overeind? En met welke tools hou je de vinger aan de pols? 

Geen groei zonder klanten. En toch doken ze in dit ‘Scaling an agency’-seizoen nog niet zo vaak op. Tot vandaag. Samen met Bastiaan Weers van het Nederlandse N=5 en Hannes Van de Velde van het Belgische In The Pocket zoeken we naar de ideale klant en de fijnste, efficiëntste – en rendabelste – manier om met klanten samen te werken.

Kwalitatief groeien voor klanten, mensen en de maatschappij. Fleur van Zandbeek, CEO van Zandbeek, vatte haar blik op groei mooi samen in de vorige episode van Agency Life. Op het thema ‘mensen’ borduren we vandaag verder: hoe hou je je teams betrokken en gemotiveerd, in goede en minder goede dagen? Dropsolid en TBWA Belgium serveren 5 best practices en bijna evenveel operationele valkuilen – mét oplossingen.

Het zolderkamertje, de tuinschuur of de garage: ze spelen niet zelden een rol in het groeiverhaal van bureaus. Je bent jong, je kunt wat en je probeert. Op zolder. Dat is precies hoe het eraan toe ging bij Netprofiler, vertelt Frans Appels. Ondertussen is Netprofiler deel van de LevelUp Group, dat zes labels telt. Fleur van Zandbeek zweert voorlopig bij een Zandbeek-vlag. Twee tegenpolen, of hebben ze toch een gezamenlijke visie op groei?

Groeien doe je in fases. De trigger voor zo’n nieuwe fase is vaak een paniekmomentje. “Help, we lopen vast!” Welke organisatiestructuur kan groeipijnen voorkomen of verzachten? Wat is de beste structuur? Vanaf hoeveel medewerkers moet je schakelen? En ook: hoe vermijd je frictie? Twee digitale bureaus, evenveel visies. Alhoewel …

“Groeien om te groeien, dat doen we niet.” Het is een uitspraak die wel een paar keer valt tijdens dit seizoen van Agency Life. Maar waarom willen bureaus dan wel groeien? Wat is hun groeistrategie en hoe toetsen ze af of ze goed bezig zijn? We vroegen het aan twee mannen met flink wat agencyjaren op de teller: Nicolas De Bauw van TBWA Belgium en Michel Libens van Propaganda.

Ronkende ambities, een vleugje rebellie, ondernemerschap en een stevige portie lef: het zijn de ingrediënten van bijna elk beginnend bureau. En dan gaat de bal aan het rollen en kom je op een kruispunt waarop je keuzes moet maken. Welke richting wil je uit? Past je positionering nog bij je? En als je die bijschaaft, wat is dan de impact op je groei en je cultuur?

Een adverteerder kiest een agency en dan ontstaat pure magie. Of toch niet? We moeten er eerlijk over zijn: het parcours kan best hobbelig zijn. Succesvol én met plezier samenwerken: hoe doe je dat dan? We vroegen het aan twee marketeers die allebei al de bureau- en de adverteerderskant verkenden: José Fernandez, chief customer experience officer bij D’Ieteren Automotive, en Maarten Vanthemsche, managing director bij DDB/ VOLTAGE Brussels.
 

“Soms heb je PK’s te veel en soms heb je er te weinig.” Het is maar een van de vele metaforen die Werner De Smet gebruikt om uit te leggen hoe zijn communicatie- en PR-bureau oona omgaat met dat hete hangijzer: capaciteit. Gaan vaak samen met dit thema: uitspraken over rekrutering, bedrijfscultuur en grenzen bewaken.

Hoe graag je als agency ook mooi werk levert en creatief bent: de schoorsteen moet blijven roken. En dus zorg je maar beter voor een strak financieel beheer. Maar dat is natuurlijk niet de enige sleutel tot succes. Marit Hulscher, partner van full-service agency DEPT en Kristof van Gemert, CEO van digital agency icappsiCapps, pleiten voor balans: geen rokende schoorsteen zonder tevreden medewerkers.

“You can’t overtake 15 cars in sunny weather but you can when it’s raining.” Profetische woorden van F1-held Ayrton Senna, die volgens reclameheld en ACC-voorzitter Marc Fauconnier perfect toepasbaar zijn op agencies. Marcs gloednieuwe boekje ‘Hoera, het is crisis’ is een pleidooi om te groeien en te investeren, in plaats van in je schulp te kruipen in donkere tijden. Wij lieten Marc lustig zijn inzichten delen.

Creatieve teams, pittige brainstorms en waanzinnige campagnes: ze zijn lastig te rijmen met strakke afspraken, systemen, data en analytics. Dat hebben we in Agency Life wel vaker verteld. “En toch investeert elk agency met groei-ambities best in gecentraliseerde data en analytics”, weet Erwin Hendriks, Managing Director van Springbok.